| Ha muerto Sir
Edmund Hillary |
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Edmund
Hillary, el primer hombre en coronar el Everest,
murió a los 88 años |
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Sydney (Australia), 11 ene
(EFE).- El legendario montañero neozelandés
Edmund Hillary, el primero en llegar a la cima
del Everest en 1953, murió hoy a los 88 años de
edad en Nueva Zelanda, informó la televisión
neozelandesa TV3.
La primera ministra de Nueva
Zelanda, Helen Clark, manifestó que la muerte de
Hillary es "una profunda pérdida" para el país.
"Sir Ed (como se conocía
Hillary popularmente) se describía como un
neozelandés cualquiera con habilidades modestas.
Pero era un coloso. Fue una figura heroica que
no sólo derrotó el Everest, sino que además
vivió con determinación, humildad y
generosidad", indicó Clark a través de un
comunicado de prensa.
Hillary doblegó la cima más
alta del mundo acompañado del sherpa Tenzing
Norgay, y desde entonces se convirtió en un
defensor de los derechos de los sherpas del
Himalaya.
Fundó el Trust Himalayo en
los años 60, con el propósito de crear escuelas,
hospitales y servicios básicos para esa
población.
El pasado 4 de enero se
cumplieron cincuenta años de la expedición con
la que Hillary llegó al Polo Sur. EFE
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WELLINGTON (AFP) - Sir Edmund Hillary, el primer
hombre que logró conquistar la cima de la
montaña más alta de la Tierra, el Everest, murió
el viernes a la edad de 88 años.
El
célebre alpinista, conocido por su modestia y su
generosidad, murió de un ataque al corazón en el
hospital de Auckland, anunció el establecimiento
en un comunicado. Su estado de salud se había
deteriorado en los últimos años.
"Sir
Ed se describía a sí mismo como un neozelandés
promedio con capacidades modestas. En realidad
era un coloso", declaró la primera ministra de
Nueva Zelanda, Helen Clark, en un comunicado.
"Fue
una figura heroica que no sólo dominó al Everest
sino que vivió su vida con determinación,
humildad y generosidad", agregó.
Las
banderas del país ondeaban el viernes a media
asta antes de celebrar funerales nacionales,
cuya fecha estaba aun por determinar.
Acompañado por su amigo el sherpa Tensing Norgay,
que murió en 1986, Hillary fue el primer hombre
que alcanzó, el 29 de mayo de 1953, el techo del
mundo, a 8.848 metros de altitud en la cadena
del Himalaya.
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Hillary y Tensing Norgay |
Los logros del alpinista, cuyo rostro jovial aparece en
los billetes de cinco |
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dólares
australianos, "continúan inspirando a nuevas
generaciones de neozelandeses,
como lo
han hecho durante más de medio siglo", subrayó
Clark.
La
primera ministra rindió también homenaje al
compromiso de Hillary en la defensa de los sherpas
del Himalaya, con la construcción de escuela y
hospitales.
En Nepal,
la noticia de su muerte provocó consternación en la
comunidad de sherpas, que juegan un papel
fundamental para preparar las expediciones de los
alpinistas extranjeros.
"Lo
consideramos como un segundo padre", declaró Zimba
Zangbu, vicepresidente de la Asociación de Alpinismo
en Nepal.
Por su
parte, el primer ministro británico, Gordon Brown,
recordó a "un héroe realmente extraordinario".
El éxito
de la expedición de conquista del Everest fue
anunciado públicamente el 2 de junio de 1953, día de
la coronación de la reina Isabel II de Inglaterra,
que unos días después ennobleció al aventurero.
Hillary y
Norgay formaban parte de una expedición dirigida por
un coronel británico, John Hunt, que había
literalmente sitiado la montaña con nueve
campamentos de altitud, contra los cuatro que se
instalan generalmente hoy en día.
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Trescientos
porteadores llevaron diez toneladas de material al
campamento base.
Hillary y sus
compañeros tuvieron que descubrir ellos mismo la vía,
superando uno a uno los obstáculos sin beneficiar de las
ayudas de las que se dispone hoy.
Tras
conquistar el Everest, este ex apicultor se lanzó a otra
gran aventura en 1957, instalando la base Scott en la
Antártida y conduciendo el primer vehículo terrestre al
polo sur el 3 de enero de 1958.
En 2003, en la conmemoración de su ascenso, Sir
Edmund Hillary se describió a sí mismo en la revista
National Geographic como "un viejo neozelandés que se
divirtió superando varios desafíos durante su
existencia". |
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"La victoria en
el Everest me parece menos importante en muchos aspectos
que otras actividades durante mi vida, especialmente las
dedicadas a mejorar la suerte de mis amigos sherpas",
afirmó.
En 54 años, más de 3.500 personas lograron subir
al Everest, por la vía sur, la más fácil, procedentes de
Nepal, o por la cara norte partiendo de Tíbet.
Debido a la afluencia, la montaña se ha transformado,
convirtiéndose en algunos lugares en un verdadero
basurero de botellas de oxígeno vacías.
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