Por el Dr.
Marcos Sommer. Oceanógrafos Sin Fronteras http://www.oceanografossinfronteras.org
Septiembre 2008
Las islas Feroe con 1.117 kilómetros de costa, son una plataforma de 18
islas volcanicas aisladas en el Atlántico Norte entre Escocia e Islandia,
que conforman el archipiélago feroés, en medio de las rutas migratorias de
las ballenas calderón (Fig.1). Las islas presentan numerosos estrechos,
fiordos y profundos valles donde viven 47.000 personas en total, de las
cuales casi un tercio reside en la capital, Torshavn. Entre las islas más
grandes hay transbordadores y también se han construido puentes entre las
dos islas mayores.
Estas islas pertenecen a Dinamarca, es una región autónoma, donde hasta la
década de los setenta no llegaban los aviones. Todos los años se lleva a
cabo una sangrienta masacre contra los delfines calderones,una especie
inteligentísima,en peligro de extinción,que se acercan naturalmente a los
seres humanos por su docilidad y sensibilidad. Está tradición data de
1.200 años, como una ceremonia de iniciación para los adolescentes que
llegan a la adultez. En esta ceremonia se matan cerca de 1.000 a 2.500
calderones (capturas anuales han oscilado entre los 1.500 a 3.000
indivuduos). Esta matanza tradicional de todos los años desde luego es
sangrienta y resulta ser un lamentable espectáculo al que nadie pone freno
(Fig. 2).
Fig. 1. Las islas Feroe con 1.117 kilómetros de costa, son una plataforma
de 18 islas volcanicas aisladas en el Atlántico Norte entre Escocia e
Islandia.
Fig. 2. Lamentablemente esta especie ha sido tradicionalmente capturada
por su preciada carne, de la que se cuenta, es "extremadamente sabrosa".
Antes la agricultura jugaba un papel muy importante en las islas, pero
actualmente sólo un 1% de la población se dedica a la agricultura. La
carne de calderón supone aproximadamente una cuarta parte de su consumo
total de carne (Fig. 3).
La pesca, la industria pesquera y la exportación de pescado son las
actividades comerciales más importantes hoy en día. Además se producen
aparejos de pesca para la exportación, y la construcción de barcos también
es bastante importante. Pero también se exportan prendas de lana gracias a
su extensa cría de ovejas.
Fig. 3. En una temporada completa pueden matarse hasta 3.000 ballenas.
Un calderón (Globicephala melas o Globicephala macrorhynchus) en
zoología es un cetáceo odontoceto, de la familia de los delfines (Delphinidae).
También recibe los nombres de globicéfalo negro o ballena piloto de aleta
larga.
Se encuentra en las aguas templadas y subpolares (0 - 25°C), de los
océanos Atlántico, Pacífico e Índico, a ambos lados de la línea ecuatorial
hasta el paralelo 30 (Fig. 4). Se calcula que hay un millón de ballenas
piloto en el Atlántico Norte. Numerosas manadas pasan durante la primavera
y a principios del verano siguiendo su migración anual. Viven bien mar
adentro o cerca de la costa, generalmente al borde de la plataforma
continental, e incluso a veces entra en rías en busca de alimento. Existe
una población antártica y otra ártica, estimada en unos 90.000
individuos. Fuera de sus límites ocupa el territorio el calderón común (Globicephala
melaena).
Fig. 4. Distribución: Globycepahala macrorhynchus, en aguas tropicales,
subtropicales, y aguas templadas. Fuente: (Olson and Reilly, 2002;
Carwardine, 1995)
El calderon es una especie de hábitos gregarios, vive en grupos de
centenares de individuos. El núcleo del grupo es la familia (de unos 15 o
20 miembros), aunque en ocasiones se concentren varios centenares,
compuesta por hembras con su cría y en general un solo macho adulto. Los
machos pueden llegar a medir 7 metros y pesar 2.500 kg, siendo la hembra
generalmente más pequeña. Su principal característica es una cabeza con un
melón exagerado, más marcado en los machos, con un pico poco marcado o
inexistente separado del melón por un pliegue. En la boca tiene de 8 a 13
dientes cónicos y afilados en posición anterior en cada uno de los 4
huesos mandibulares. No existe constricción en el cuello y desde aquí el
cuerpo es cilíndrico hasta la aleta dorsal; ésta se encuentra situada en
la mitad anterior del cuerpo y tiene una base alargada: en los machos es
bulbosa, muy arqueada hacia atrás, con una base larga y el borde de ataque
ancho y grueso, mientras que en las hembras es menos arqueada. Las aletas
pectoriales están situadas más cerca de la cabeza y son bastante largas
(casi el 30 por ciento de la longitud del cuerpo), con una especie de codo
y acabadas en un ángulo agudo. El pedúnculo caudal es grueso, y la aleta
caudal presenta una mesca que forma dos lóbulos de borde cóncabo con
extremos afilados. Los juveniles son de color pardo o gris claro, y los
adultos negruzcos o gris oscuro; en la zona ventral presentan una gran
mancha con forma de ancla de tonos claros, desde la garganta al ano, tras
la aleta dorsal hay otra mancha con forma de silla de montar.
Su velocidad de crucero es de alrededor de 6 km/h,
aunque pueden alcanzar los 45 km/h en caso de peligro. Pueden sumergirse a
una profundidad entre 800 y 900m (se ha descubierto que se sumergen hasta
los 1.200 metros), en busca de alimentos, aunque la mayoría de las
inmersiones las realizan a 30-60 m de profundidad, siendo su consumo
diario de 50 a 60 kg de calmares (Illex sp.) y bacalao (Gadus morhua),
además de un amplio rango de otros peces.
A diferencia de otros cetáceos, como los zifios o los cachalotes, los
calderones tropicales ascienden y descienden con rapidez, con inmersiones
cortas de hasta 22 minutos.
Entre inmersión e inmersión realizan "un breve descanso" en la superficie
que a veces no excede los 5 minutos para volver a realizar otra picada en
las oscuras y frías aguas profundas a velocidades medias de entre 2 y 3
metros por segundo.
Encuentra sus presas en las profundidades gracias al melón tan prominente
que tiene, que modo de sonar lo usa como ecolocalizador. Sus principales
predadores naturales son las orcas y los tiburones, a menudo quedan
varados grandes grupos en la costa siendo casi imposible devolverlos con
vida al mar
Se cree que son polígamos, con una estructura social bastante marcada.
Escogen aguas cálidas para la reproducción, que aunque puede ocurrir en
cualquier época del año, parece haber picos en verano y otoño. Algo
parecido ocurre con los partos.
Parece ser que el factor determinante para alcanzar la madurez sexual
es el tamaño corporal, y no la edad, tanto en machos como en hembras,
alcanzándola éstas con una talla de 3,5-3,7 m, a los 6-7 años (los machos
a los 12-14 años aprox.). Tras una gestación de 12-13 meses nace una cría
que mide 1,7 m, sin dientes y pesa aproximadamente 75 Kg, que pasará un
largo período de lactancia de 23 a 27 meses. El intervalo entre partos es
largo, alrededor de 4,5-5 años, aunque las hembras más jóvenes pueden
acortarlo y en ocasiones pueden quedar preñadas mientras aún producen
leche para su cría anterior. Se cree que no es probable que hembras de más
de 40 años puedan ser reproductivas.
Dadas las condiciones climáticas y geográficas de islas como las Feroe
o las Shetland, la población local siempre ha tenido que recurrir a lo que
la naturaleza tenía a bien ofrecerle para subsistir...y las ballenas
piloto han sido uno de esos ofrecimientos naturales
Fig.8. La caza de ballenas piloto en las Islas Feroe es una forma más de
subsistencia que, además, está estrictamente regulada por las leyes
locales.
La población feroesa ha consumido durante generaciones carne de ballena
como parte de su dieta local. Sin embargo, recientes investigaciones han
demostrado que, a causa de diversos procesos contaminantes, la carne de
las ballenas piloto presenta un considerable contenido en mercurio que
puede dañar seriamente el desarrollo neuronal de los niños que la
consumen. Se trata, en definitiva, de otro indicador de la mala salud que
viene mostrando en los últimos tiempos nuestro planeta
(http://www.pbs.org/frontlineworld/stories/faroe605/).
Fig. 9. Cetáceo calderón con grandes concentraciones de organoclorados (COPs)
y PCBs.
El problema de la contaminación de los productos derivados de cetáceos
y sus impactos a la salud humana no se restringe a Japón. El consumo de la
carne, grasa y órganos de delfines calderón de aleta larga (Globicephala
malaena) por parte de los habitantes de las Islas Faroe es igualmente
preocupante, ya que esta especie ha sido identificada como una de las
principales fuentes de organoclorados (COPs) y PCBs en la dieta de los
faroeses (Fig. 9).
En este sentido, la presencia de Contaminantes Orgánicos Persistentes (COPs),
es causa de especial preocupación debido a que son sustancias tóxicas que
se acumulan en los tejidos de los animales y además son muy resistentes a
los procesos naturales de degradación, es decir, persisten en el medio
ambiente durante varios años antes de degradarse (Tabla 1). Debido a que
los COPs tienen una alta solubilidad en las grasas, normalmente se
presentan en mayores concentraciones en la carne y grasa animal,
especialmente en la de los mamíferos marinos, proceso denominado 'biomagnificación'.
Contaminar el mar
La mayoría de los COPs no proceden de la naturaleza y son el resultado de
actividades industriales, las que liberan grandes cantidades de
contaminantes al medio ambiente. Debido a que recorren grandes distancias
a través de los cauces de ríos, corrientes marinas y la atmósfera (donde
ingresa el 98% de los COPs a los ecosistemas marinos), éstos son
responsables de un problema de contaminación global.
En 1995, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA) identificó una lista de 12 COPs como sustancias especialmente
preocupantes de acuerdo al Principio de Precaución. El 100% de estas
sustancias pertenecen al grupo de los organoclorados, entre los que
figuran los bifeniles policlorinados (PCBs) y los pesticidas como el DDT,
aldrin, y dieldrin. Todos estos contaminantes están asociados a riesgos a
la salud humana y han sido detectados en altas concentraciones en la
carne, grasa y órganos de los mamíferos marinos, producto de los activos
procesos de contaminación atmosférica y marina.
Actualmente, existen aproximadamente 1,2 millones de toneladas de PCBs en
el planeta, de los cuales un 31% han sido vertidos en el medio ambiente.
De ellos, un 20% de este total se encuentran en los océanos y un 11% en
los ecosistemas terrestres. Alrededor de 100,000 toneladas han sido
vertidas en el atlántico norte, convirtiendo a este océano en el más
contaminado con PCBs del planeta.
De acuerdo a estudios realizados en el lugar, la ingesta diaria de PCBs es
dos veces superior a la ingesta diaria tolerable establecida por la
Administración de Alimentos y Drogas de Estados Unidos. Las muestras de
tejido provenientes de delfines calderón de aleta larga (Globicephala
malaena) también revelaron la presencia de altas concentraciones de
plaguicidas como el DDT y su principal producto residual, el DDE; como
también dieldrin, y lindano. Adicionalmente, las concentraciones de
mercurio y otros contaminantes son tan altos que el Instituto de Higiene
de las Islas hizo un llamado a la población para restringir el consumo de
delfines calderones.
Por otra parte, un estudio iniciado a finales de la década de los ochenta
para evaluar las consecuencias neurológicas y conductuales a largo plazo
del metil-mercurio en mujeres embarazadas y sus hijos, reveló que las
madres presentan concentraciones constantes de metil-mercurio en el
organismo debido al consumo habitual de peces; concentraciones altas
ocasionales debido al consumo intermitente de delfines calderón de aleta
larga; y exposición maternal a PCBs debido al consumo de grasa de delfín
calderón. Posteriores análisis neuroconductuales realizados a los hijos de
las mujeres analizadas, revelaron disfunciones en el lenguaje, grado de
atención, memoria y desempeño de tareas visualesespaciales, daños
auditivos y en menor grado, daños motrices.
En un intento por proteger la salud pública, la Organización de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la
Organización Mundial para la Salud (OMS) han establecido límites de
ingestión aceptables para diversas sustancias tóxicas, conocidos como
Ingestión Diaria Admisible (IDA) e Ingestión Semanal Tolerable Provisional
(ISTP). De acuerdo a la FAO/OMS, el consumo de productos contaminados que
no excedan los límites establecidos, no debería representar un riesgo para
la salud humana durante el ciclo de vida. Tanto la IDA como la ISTP se
refieren a la cantidad máxima de miligramos de sustancia química - que
podría ser consumida con relativa seguridad - por kilogramo de peso
corporal (µg/kg).
Los valores IDA establecidos para ciertos organoclorados han sido
comparados a las concentraciones de organoclorados encontrados en la dieta
de los consumidores de productos de delfín calderón. Por ejemplo, estudios
realizados en las Islas Faroe revelaron que el consumo diario estimado de
dieldrin (0.3 µg/kg/día), sobrepasa el valor IDA establecido por la
FAO/OMS (Tabla 2).
Por otra parte, diversas naciones preocupadas por las altas
concentraciones de COPs en los productos marinos y los problemas de salud
asociados a su consumo, han implementado valores de ingestión admisibles,
que pueden ser comparados a las concentraciones de toxinas encontradas en
la grasa de diversas especies de cetáceos (Tabla 3).
La ignorancia de la humanidad está poniendo los cetáceos calderón de la
Isla Feroe en peligro. Hemos creado este problema debido a la falsa
impresión que los cetáceos son infinitos y que los océanos deben disolver,
absorber, purificar y que vuelva inocuo todo lo que la humanidad produce.
El caso de la ballena calderón nos permite ilustrar las implicaciones
económicas y ecológicas de la explotación de recursos renovables libre o
públicos, en especial, ilustrar diferentes externalidades negativas
vinculadas con está matanza.
La humanidad esta descubriendo de la peor manera que los océanos no son
infinitos ni muchos menos invulnerables. Aparte del hombre, los cetáceo
calderón son la única especie que aún migra libremente por los océanos de
este planeta y ocupan un lugar importante en la estructura y el
funcionamiento de los mares y océanos. Gran parte de estos animales son el
último eslabón de las complejas cadenas alimenticias y en consecuencia
pueden servir como indicadores de la salud de todo un ecosistema. Además
son mamíferos ciertamente misteriosos e interesantes, ya que se ignoran
muchas cosas acerca de ellos.
Los problemas alarmantes que enfrentan muchas poblaciones de ballenas
delfines y marsopas reflejan la gravedad de la crisis que enfrentan los
océanos. No sólo las especies y poblaciones tales como la ballena franca
en el Atlántico Norte, la Vaquita o la ballena gris en el Pacífico
Occidental se enfrenta a una posible extinción en este siglo, sino tambien
a las poblaciones de peces, (actualmente, más del 70 por ciento de las
poblaciones mundiales de peces están o cerca de la sobreexplotación,
sobreexplotados o en recuperación). Algunas poblaciones de peces que se
suponían inagotables como el bacalao de Terranova, casi han desaparecido y
no muestran signos de recuperación. Por todo el mundo, los ecosistemas
marinos se están degradando y en algunos casos han sufrido grandes cambios
que afectan a su funcionamiento.
Cada vez más los ciéntificos están recomendando el establecimiento de
reservas marinas, áreas donde no estan permitidas las capturas, con el
objetivo de reparar el daño hecho durante decadas por la sobrepesca. Japón
argumenta que es necesario matar a más ballenas que hasta ahora para
probar que son ellos los responsables de la disminución de las reservas
pesqueras. Existen trabajos cientificos en los cuales no se encuentra
indicios de que se superpongan los caladeros y las zonas donde se
alimentan las ballenas. Estos mamíferos comen además fundamentalmente
plancton, calamares de aguas profundas y pequeños cangrejos.
Los cetáceos tienen una capacidad casi increíble de enriquecer las
vidas de las personas con las que llegan a entrar en contacto pacífico.
Ejercen una atracción universal única sobre el espíritu humano. Son
incomparables generadores de asombro y admiración. Existe una mística a su
alrededor que inspira un sentido de maravilla y felicidad en personas de
todas las razas y nacionalidades, algo que ningún otro grupo animal ha
llegado a igualar con tal magnitud. Los cetáceos ejercen tal fascinación
en la gente que se han transformado en poderosas herramientas para la
educación de personas de todas las edades. Además, parecen tener una
afinidad especial por los seres humanos.
A pesar de su tamaño y fuerza amenazadores, y a pesar de siglos de
haber sido víctimas de la depredación humana, las ballenas en su ambiente
natural demuestran una y otra vez ser excepcionalmente tolerantes de la
proximidad de los humanos, y no sólo toleran sino que además muchas veces
inician deliberadamente interacciones positivas con las personas.
El espacio vital de las ballenas, alcontrario del de los animales
terrestres, no está delineado por límites nacionales claramente
definidos. Sus territorios pertenecen en buena medida a la globalidad de
las naciones: son los mares del mundo que no pertenecen a ninguna nación
en particular, constituyendo un recurso especialmente global. Así, las
ballenas se encuentran bajo el control internacional, y dado que
legalmente no son un recurso de ningún país, ninguna nación puede reclamar
el derecho moral de matarlas (Tab.: 3). Las decisiones sobre la
explotación o la protección
Declaración Universal de los Derechos del Animal (UNESCO),se
establece lo siguiente:
Declaración Universal de los Derechos del Animal
PREAMBULO
.Considerando que todo animal posee derechos
.Considerando que el desconocimiento de dichos derechos ha conducido y
sigue conduciendo al hombre a cometer crímenes contra la naturaleza y
contra los animales
.Considerando que el reconocimiento por parte de la especie humana de los
derechos a la existencia de las otras especies animales, constituye el
fundamento de la coexistencia de las especies en el mundo
.Considerando que el hombre comete genocidio y existe la amenaza de que
siga cometiéndolo
.Considerando que el respeto hacia los animales por el hombre está ligado
al respeto de los hombres entre ellos mismos
.Considerando que la educación debe enseñar, desde la infancia, a
observar, comprender, respetar y amar a los animales
La defensa de los cetáceos lógica y legalmente deben ser tomadas a
través de un organismo internacional como la Comisión Ballenera
Internacional.
Luchar por la conservación y supervivencia de las especies, sin importar
su belleza o porte es, ni más ni menos, pelear por nuestro presente y
futuro. Es una tarea monumental que persigue la propia supervivencia del
ser humano.
......lo que le suceda a los animales también le sucederá al hombre.
Todo va enlazado. Deben enseñarle a sus hijos que el suelo que pisan son
las cenizas de nuestros abuelos. Inculquen a sus hijos que la tierra está
enriquecida con la vida de nuestros semejantes a fin de que sepan
respetarla. Enseñen a sus hijos que nosotros hemos enseñado a los nuestros
que la tierra es nuestra madre. Todo lo que le ocurra a la tierra le
ocurrirá a los hijos de la tierra. Si los hombres escupen en el suelo, se
escupen a sí mismos. Esto sabemos-: La tierra no pertenece al hombre; el
hombre pertenece a la tierra. Esto sabemos, todo va enlazado, como la
sangre que une a una familia. Todo va enlazado. Todo lo que le ocurra a la
tierra, le ocurrirá a los hijos de la tierra. El hombre no tejió la trama
de la vida; él es sólo un hilo. Lo que hace con la trama se lo hace a sí
mismo.
Carta del jefé indio seattle, al senor Franklin Pierce, Presidente de
Estados Unidos.
http://www.vrindavan.org/pat/mundo/ambi.htm
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